هکر‌ها یا همان رخنه‌گرها از هر قوم و نژاد و با هر مرام و منشی،اغلب از میزان هوش بالاتری نسبت به مردم عادی برخوردارند.از نظر جسمی،هکر‌ها به ندرت آدم‌های استثنائی هستند.گرایشات سیاسی هکر‌ها هم از دسته فوق‌العاده محافظه کار تا لیبرال متفاوت است.

اما به غیر از هوش،آنچه که هکرها را از مردم عادی متمایز میسازد این است که: هکرها چیزهای اطراف خود را متفاوت میبینند.آنها گرایش به داشتن یک دیدگاه بسیار متفاوت از جهان و اجزاء تشکیل دهنده آن دارند.به جای پذیرش بی چون و چرای مسائل،هکرها به دنبال چرایی و چگونگی آن هستند.یک هکر به دنبال آن است که بداند یک چیز چگونه کار میکند و یا چرا کار نمیکند؟ اجزاء تشکیل دهنده آن چه هستند و سعی میکند این اجزاء را از یکدیگر تفکیک کند و از دید دقیقتر و مو شکافانه‌تری به مسئله بنگرد.

هکر‌ها تقریبا در همه عرصه‌های فناوری وجود دارند.در فرهنگ عامه،هکرهای کامپیوتری (که گاه به Cracker‌ها اشاره میکند)  به متخصصان امنیت کامپیوتر اطلاق می‌شود که توانایی نفوذ و کنترل سیستم‌های کامپیوتری را برای هدف‌های گوناگون دارند.هکر‌های نرم‌افزار (برنامه‌نویس)،هکرهای گجت‌ و لوازم الکترونیکی از انواع هکرها هستند.